மரங்கொத்தியின் அலகு பெரியதாகவும் உளி போலவும் இருக்கும். இதன் கால்கள் மரத்தைப் பற்றிக் கொண்டு ஏறுவதற்குத் தகுந்தவாறு உள்ளன. நாக்கு மரப்பட்டைகளைத் தட்டித் தட்டி அதன் அடியில் இருக்கும் புழு, பூச்சிகளைப் பிடித்து உண்ணும் வகையில் நீளமாக உள்ளன. நாக்கின் நுனியில் முள் போன்ற பிளவு உள்ளது. மரப்பிளவுகளில் நாக்கை நீட்டித் துழாவி பூச்சி, புழுக்களைப் பிடித்து மரங்கொத்தி தின்னும்.

மரங்கொத்திகளில் புள்ளி மரங்கொத்தி, தங்க முதுகு மரங்கொத்தி உள்ளிட்ட சில வகை இனங்கள் உள்ளன.